После короткой расправы Альфен, усилив голос магически, произнёс:

     - Теперь я хозяин этого мира. Кто ещё не понял, милости прошу, разъясню. Остальные будьте готовы приносить присягу Великому духу, то есть, мне.

     Не было ни протестующих, ни одобрительных выкриков. Просто тишина. Но можно было не сомневаться, что Альфена услышали.

     - Ну, что? Гулять? - демон беззаботно обернулся к лекарке.

     - Знаешь, давай в другой раз.

Глава 4

     - Ну, где же вы есть, когда так нужны? - Рэллон с досадой стукнул кулаком по стене, в дверь тут же заглянул Леск. Прошёл ещё один день, а от демонов снова не было никаких известий.

     - Звали, господин?

     - Нет. То есть, да. Сертер не появлялся? - комендант заставил себя успокоиться.

     - Спит, - лаконично ответил слуга.

     - Как, спит? - удивился Рэллон.

     До вечера ещё было далеко, да и время послеобеденного отдыха прошло.

     - А вот так. Приполз и спать завалился, - пояснил Леск.

     - Откуда приполз? - не понял комендант.

     - Да из кабака, - как само собой разумеющееся поведал слуга.

     - Он, что, совсем ум потерял? Тут столько дел, а он напился, - возмутился Рэллон.

     - А он по делу напился. Вот, просил вам передать, - слуга протянул коменданту небольшой, приятно звякнувший, мешочек.

     - Что это? - Рэллон рассеянно посмотрел на мешочек.

     - Деньги, - слуга себе позволил улыбку.

     - И с чего это Сертер мне деньги вздумал передать? - подозрительно уточнил комендант.

     - А это деньги одного из его бывших наёмников, - начал обычно немногословный Леск, слегка замявшись.

     - Уже интересно. Продолжай, - подбодрил его Рэллон.

     - Так вот, встретил господин граф в кабаке своего бывшего прислужника, ну и вытребовал с него денег.

     У коменданта в голове не укладывалось, как трусливый Сертер мог с кого-то что-то стребовать?

     - И тот так просто отдал?

     - Конечно. Потому что это был один из тех, кто видел, как демон магам головы отрывал. И ему пригрозили, что если он не даст денег, то на него тоже демонов натравят.

     - А ты-то откуда  знаешь про головы? - комендант даже икнул от неожиданности.

     - Так мне господин Сертер всё в красках и поведал. Перед тем, как на постель упасть, - Леск развёл руками, показывая, что он не спрашивал, а ему всё равно рассказали.

     - Вот дурень! Это что же теперь начнётся? - комендант покачал головой.

     - Да ничего. Подумаешь, ещё одна страшилка про демонов, - слуга даже равнодушно зевнул в кулак.

     - А ты уже много их слышал? - полюбопытствовал комендант.

     - Конечно.

     - А почему мне не рассказывал? - оказывается, пока тут Рэллон занимался подготовкой к путешествию, в городе вовсю гуляли слухи.

     - Откуда я знал, что вам это интересно? - резонно заметил слуга.

     - Ну да. И что там за страшилки?

     - Ну, про то, что лорд Кроун наш мир демонам продал, вы надеюсь, слышали?

     - Да, - конечно, сами и распространяли.

    - Ну, так ещё говорят, что незарегистрированных магов будут в жертву приносить.

     - Тоже неплохо.

     - А самая страшная - что в здании старой ратуши демоны устраивают каждую ночь кровавое пиршество.

     - Где? - Рэллон даже о стол опёрся от такого известия.

     - В старой ратуше, - уверенно повторил Леск.

     - И от кого ты это слышал?

     - Да многие говорят. Там по ночам такие крики, что волосы дыбом. Из этого района уже все жители разъехались.

     - А почему я не в курсе?

     - Так вам же некогда такими мелочами заниматься, - пожал плечами Леск.

     Рэллон немного подумал, а потом спросил:

     - И давно господин граф изволит почивать?

     - Да часа два уже.

     - Пошли будить.

     Комендант пересёк комнату и направился к гостевым покоям. Леск пристроился чуть поодаль.

     Даже не зная расположения комнат, узнать, где спит Сертер, мог бы каждый. Раскатистый храп и крепкий запах перегара были надёжными указателями.

     - Леск, принеси, пожалуйста, воды... - вкрадчиво попросил Рэллон.

     - Много?

     - Ведра хватит.

     - Слушаюсь, господин, - Леск улыбнулся.

     Комендант прошёлся по комнате, раздвинул шторы и распахнул окно. Дышать сразу же стало легче.

     - Господин? - вернувшийся слуга глазами указал на ведро в руках.

     - Лей.

     Леск с самым довольным видом подошёл к кровати и выплеснул содержимое ведра на Сертера. Граф кубарем скатился с постели, прикрыв зад руками.

     - Господин, нет! Я не виноват, это всё они! - не открывая глаз, затараторил он.

     - Мне, конечно, приятно, что меня называют господином, но избави высшие силы от таких слуг, - Рэллон флегматично смотрел на барахтающегося на полу дворянчика.

     - Комендант?

     - Проснулся? Переодевайся  - и ко мне в кабинет. Разговор есть, - Рэллон развернулся и вышел не оглядываясь. А вот Леск пару раз оглянулся, смакуя картинку.

     Мокрый и икающий Сертер, растрёпанный и жалкий, без всяческого выражения важности и самоуверености на опухшем лице, пытался подняться на нетвёрдых ногах. ноги слушались плохо...

    - И как это понимать? У нас столько проблем, а ты надрался, как последний козлопас, - напустился на графа Рэллон, едва тот переступил порог кабинета

     - Я случайно... - проблеял Сертер.

     - Конечно. И языком потом в кабаке тоже случайно трепал. И деньги вымогал, опять же, случайно?

     Сертер повинно повесил голову и всхлипнул. Рэллон удивлённо посмотрел на него. Это что, слёзы раскаяния?

     Граф достал из кармана платок и высморкался.

     - Что? Я и так простыл, а меня ещё и ледяной водой, - Сертер шмыгнул носом.

     Рэллон обречённо выдохнул. Ну как с таким разговаривать?

     - Сегодня ночью идём в ратушу, - решил он перейти к делу.

     - За-зачем? - платок выскользнул из рук Сертера.

     - А с чего такой испуг? - иронично воздев одну бровь, осведомился Рэллон.

     - Там... Там демоны, - пискнул граф.

     - И что? Ты демонов никогда не видел?

     - А вдруг это чужие демоны?

     Рэллон усмехнулся. До чего дожили. Уже демонов классифицируем на своих и чужих.

     - Мы только посмотрим, - заверил он своего компаньона.

     - Издалека? - с надеждой уточнил дворянчик.

     - Как получится.

     Вечер провели в подготовке. Закупили простую и неприметную одежду, натянули поверх сапог шерстяные носки. Лишний шум был ни к чему.

     Во внутренний карман комендант спрятал пару амулетов, что хранились в сейфе на крайний случай. Сертер что-то спрятал под камзол.

    На улице стемнело.

     - Пора, - сказал Рэллон.

     - А зачем мы туда идём?

     - Надо проверить, а вдруг слухи правдивы?

     - Так если бы это было выдумкой, не побежали бы оттуда люди, - по мнению Сертера и проверять-то было нечего, и так всё ясно.

     - Не знаю, но мне кажется, что что-то тут не так.

     - А нам зачем?

     - А ты не понимаешь?

     - Нет, - глаза  Сертера были прямым подверждением, что догадка его не посетила.

     - А если выяснится, что там свободно действующий портал? - начал наталкивать на нужную мысль Рэллон.

     - И? - граф всё ещё был далёк от сути.

     - И лорд Кроун об этом проведает?

     - Тогда отправит кого-нибудь посмотреть, - в данном случае логика графу не отказала.

     - Кого-то, - улыбнулся Рэллон. - Но это не самое главное. Если есть возможность, то мы через этот портал в Нижний мир пройдём.

     - За-зачем? - что это, любимая фраза Сертера? Комендант неприязненно посмотрел на напарника.

     - А ты хочешь один в дальнее путешествие по просьбе Кроуна отправляться? Без помощи и надежды на возвращение? - в голосе Рэллона появилась язвительность.